想在虚拟世界中开一家书店
马西森：这真算得上是豪言壮语啊。Brookstone〔55〕之类的零售品牌正在构建独立的虚拟店面。你所说的就是这类举措吗？维贝克：我还不大清楚这能否提供恰到好处的体验。因为虚拟世界的最大优势，就是能够提供网上购物不能给予的购物体验社交购物，而这也正是很多人非常想做的事情之一。我们仍然可以为了追求效率而去亚马逊上买书。不过，三维虚拟世界能为某些类型的产品带来好处，它所提供的客户服务能够更加贴近客户。马西森：谷歌地球〔56〕这类技术让人们可以走进另一种虚拟世界，这种虚拟世界看起来更像是以三维的方式再现了现实世界，那么在哪些地方将会采用这样的虚拟世界体验呢？维贝克：我们之前曾提到过《犯罪现场调查》，而且我觉得在那样的情况下再现现实世界的意义非比寻常。我相信虚拟世界体验与现实世界体验相比，提供的是完全不同的价值。我们在现实世界中可能会受到各种物理限制，而在虚拟世界的平台上，这些限制就压根儿不存在。我能想象到将会有混合现实的实例出现，在混合现实中，既存在着现实的场景和正在发生的事件，还存在着各种人物，只不过其中一些是虚拟的，而另一些则是真实存在的，而他们却能够互相交流。但是我认为这些都是非常特定的应用，而且我没见过虚拟世界的真正现实基础被用于类似的用途。比如，想在虚拟世界中开一家书店，但事实上，让它看起来像是现实的书店是没多大意义的。马西森：针对这一点，Small Pieces Loosely Joined和Everything Miscellaneous两书的作者戴维·温伯格曾经跟我说过，网络上人们之间的联系是由共同的爱好，而不是共同的环境推进的，而且将成为人们构建网络社交联系的主要方式是基于文本的社区，而不是虚拟世界。维贝克：当然，我觉得他说的话中有一半是正确的。显然，我们会很在意别人的兴趣是什么，他们和我们合不合得来，以及他们的个性怎样，而不会太在意他们的虚拟形象在某一时刻是不是正好站在你的虚拟形象身旁。不过从根本上讲，我认为虚拟世界中的交流是一种内容更丰富的体验，是一种更贴近我们思想行为习惯的体验。而且当人们在能够拥有共同体验的共同环境中展示自我时，将有机会建立更富有感情色彩的联系。我不理解的是，如果只是因为想要和具有共同爱好的人们建立联系，那为什么不愿意实际拥有一些共同体验，而仅仅选择和社交网站中来自世界各地的人进行简单的交谈。我们曾经为美国职业棒球大联盟（Major League Baseball, MLB）做过一次测试。数百万人会上网观看棒球比赛，并进入聊天室。而且在观看棒球比赛的过程中，他们会互相发送文本消息。我们曾在虚拟世界的新扬基体育场（Yankee Stadium）中，让虚拟形象实时再现一场现场比赛，在虚拟人物表演的同时，虚拟体育场中的大屏幕上正转播着与此对应的ESPN比赛视频。有意思的是，因为ESPN播出的滞后性，所有虚拟形象的移动都要先于视频中真实球员的移动，这样一来，反而好像是真实球员在再现虚拟形象的比赛了。用户观看普通在线转播的平均时长是19分钟，与此相比，用户在虚拟世界中观看同样赛事的平均时长却能超过2小时。人们在虚拟世界中共享体验，并能互相交流，他们可以看到对方（的虚拟形象），能够产生一种共聚一堂的感觉。这就是直接观看在线直播与在虚拟世界中观看直播相比，在体验上的唯一区别。是的，他们都喜欢棒球，而且他们会发现彼此都是同一支棒球队的球迷，等等，他们很可能还有着更多特定的共同爱好。我们播出的是一场波士顿红袜队对纽约扬基队的比赛，结束后，就有一些人一起坐下来，相互交流，甚至还谈起了费城人队。在浏览个人资料、找寻志同道合者的过程中，你会感觉自己确实与虚拟世界中的其他人共享了某些体验。这会影响到哪种虚拟体验会获得成功。不过不管是这种图形界面，还是共享文本的共享体验，都是很有价值的。这是一种全新的交流媒介，能以更丰富的方式、更个人化的方式将来自世界各地的人们联系在一起。在我看来，这是种强大的力量。注释〔1〕宝洁公司那个活动在11个月内只收到18幅上传图片，其中有2张还是它自己传的。而百事的佳格燕麦片的标语则让人不知所云。这里提到两个极其失败的案例，所以说如果会加它们为好友就如用棍子把眼睛戳瞎了没什么区别。译者注〔2〕Stross, Randall, Advertisers Face Hurdles on Social Networking Sites, New York Times, December 13, 2008, http://nytimes.com/2008/12/14/business/media/14digi.html.〔3〕eMarketer, US Social Network Ad Spending Growth Lowered, December 10, 2008,http://emarketer.com/Article.aspx?id=1006799.〔4〕一家专门服务于高收入富裕消费者的美国研究机构，主要从事对高端消费者的研究。译者注〔5〕The Luxury Institute, Six in 10 Wealthy Consumers Online Use Social Networks, April 3, 2007, http://marketingcharts.com/interactive/six-in-10-wealthy-consumers-online-use-soc
